Tandis que le contexte contemporain de mondialisation ( Amin et Thrift, 1994 ; Scott et Storper, 2003) s' accompagne d' une accentuation comme d' un renouvellement des formes de désindustrialisation et de suburbanisation, il correspond aussi à une période de profond changement démographique dans les pays développés, caractérisé par une chute de la fécondité et un vieillissement des populations ( Sardon, 2004).
Les recettes de la seconde moitié du XVIIIe siècle témoignent en effet de profonds changements que rendent possibles le décloisonnement entre différents domaines de la pensée et de la pratique, ainsi que la circulation des informations dans un espace public élargi.