À partir de la fin des années 1970, dans l' ensemble du continent, des mouvements de contestation se sont organisés' au sein des milieux populaires, dans différents secteurs : crèches associatives, coopératives alimentaires ou soupes populaires, le plus souvent organisées par des femmes ; protestation contre la vie ch ère et demande d' accès aux soins médicaux au Brésil ; opposition à la politique de destruction des bidonvilles à partir de 1977 ; demandes de reconnaissance de la propriété de la terre, par les habitants de lotissements urbains non régularisés ou par des groupes indiens en milieu rural, ou encore par le Mouvement des Sans Terre à partir de 1981 au Brésil.
Au niveau local, les dirigeants des partis de gauche bénéficient, dans l' exercice de leurs mandats législatifs, d' un fort ancrage au sein des milieux associatifs et syndicaux [ 81 ]