Au-delà de la seule figure du notable paternaliste, pris individuellement, les milieux patronaux se sont donc trouvés investis, plus collectivement, dès le second Empire, dans des configurations de pouvoir variées, s' appuyant sur un contexte favorable et des relais, qui ont préparé leur association à la République et en ont fait des segments d' élites incontournables pour le nouveau régime républicain.