Au fond, c'est ce déficit ontologique que les premiers anthropologues cognitivistes français ont dénoncé et c'est la brèche dans laquelle ils se sont précipités : les notions employées par la discipline ne décriraient rien dont on puisse affirmer l'existence ( Sperber 1996 : 28, 31).
Il serait donc imprudent d' affirmer l'existence d'une relation causale entre une règle et son application : la règle ne peut jamais contenir la totalité de ses conditions d'exécution et laisse inévitablement une certaine marge de jeu.