Se montrer à la hauteur de ce défi impliquait non seulement de faire des observations depuis Paris, mais aussi de collecter les résultats d'observations similaires, effectuées autour du monde, pour améliorer la géographie autant que l'astronomie ; d'autres disciplines, comme l'histoire naturelle, requéraient également la collecte de données à une échelle mondiale.
Chacun des 15 pays membres de l'Union est habilité à faire des observations sur chaque programme d'aide, ce qui aboutit souvent des observations contradictoires ingérables par l Commission.