Cette reprise en main directe de l'État sur l'évolution coloniale et maritime, qui s'opère dans le dernier tiers du XVIIe siècle sous la direction de Colbert, est incontestablement l'un des éléments majeurs de l'histoire de la première colonisation française : la France adopte dès lors un mode de développement colonial qui se rapproche de celui des pays ibériques, et prend ses distances envers des modèles donnant plus de poids aux intérêts privés et commerciaux.