S' ils diffèrent par leur organisation et leurs revendications, les mouvements pacifistes ou de défense des droits de l' homme, les mouvements de femmes, d' homosexuels, de noirs, d' écologistes, de quartier... présentent des caractéristiques communes qui ont incité certains sociologues à construire une catégorie d' analyse distincte, celle des " nouveaux " mouvements sociaux.
Ces observations nous incitent à aller au-delà des catégories d' analyse générale comme celle de patronage / clientèle ou des solidarités communautaires pour mettre en valeur des formes originales, dynamiques et certainement variables d' agrégation sociale et politique des populations d' Ancien Régime.