Une telle recherche ne peut s' engager sans connaissance préalable du milieu observé et sans une relative " " les acteurs.
L' énoncé de science repose sur un tissu de connaissances préalables et l' observation d' un fait se fait toujours en relation avec la théorie.
Hayes et Taplin ( 1995) développent cette idée qu' ils étendent à celle de fonctionnalité : on encourage par exemple des sujets à voir des objets ambigus comme des outils, afin d' activer leurs connaissances préalables relatives à la fonctionnalité des objets.