L' analyse longitudinale de leur évolution depuis 1972 montre non seulement que ce domaine d' intervention est saturé d' instruments, c' est la raison pour laquelle de nombreux auteurs ont mis l' accent sur l' innovation et l' invention de nouveaux instruments dans le cadre d' une analyse sectorielle.
L' analyse longitudinale des instruments de la politique européenne de l' environnement montre cependant que ces instruments de type réglementaire et législatif ont été combinés' avec des instruments de nature moins contraignante tout au long de la période considérée.