Les normes ont été créées à un moment donné pour répondre à un besoin.
Pendant le temps de ce rituel, les diverses processions parcourent un espace bien déterminé, articulé autour d'une porte précise des murs de la cité, symbolisant l'opposition entre extérieur et intérieur. Les abbayes qui accordent leur gîte à l'évêque sont toutes ou ont toutes été, à un moment donné , au-dehors des murs. Saint-Sulpice et Saint-Victor le sont toujours, tandis que Saint-Ouen est à l'abri de la muraille depuis le XIIIe siècle.